Sacrement vient du latin sacrementum qui signifie “signe”. Ainsi, le sacrement est un acte sacré ayant pour but la sanctification du fidèle qui le reçoit. Pour le chrétien, c’est par les sacrements que Dieu lui fait signe, l’interpelle et le fait entrer en relation avec Lui, dans son alliance.
Les sacrements sont alors des paroles, des gestes (ex: poser les mains), des signes et des symboles par lesquels l’être humain communique avec le Christ afin d’être uni à lui (voir Catéchisme de l´Église catholique, § 1146).
Dans le sacrement, le geste du célébrant est accompagné d’une parole de Dieu, signe visible, symbole, expression du don gratuit de Dieu, de la grâce et de son action dans nos vies.
Par le sacrement, le Christ agit et rejoint les croyants dans les événements fondateurs de leur vie. Il est présent. En effet, les sacrements rythment les moments importants, décisifs, de l’existence du chrétien. « Il est là présent par sa vertu dans les sacrements au point que lorsque quelqu’un baptise, c’est le Christ lui-même qui baptise » (Vatican II, constitution sur la liturgie Sacrosanctum concilium, n° 7).
De plus, les sacrements jalonnent, accompagnent la vie et la croissance humaine. Toute entière, l’existence peut être vécue unie au Christ.
Dans l’Évangile, Jésus dévoile deux sacrements. Tout d’abord, il est baptisé par Jean le Baptiste dans le Jourdain puis, il baptise à son tour ses disciples. Ensuite, Jésus institue l’Eucharistie lors de la Cène. La Cène est le dernier repas pris avec ses disciples et se déroule ainsi la veille de sa mort. Il prit alors du vin et du pain, les bénit, et les donna à ses disciples en disant “Ceci est mon corps livré pour vous. Ceci est mon sang versé pour vous. Faites ceci en mémoire de moi.”
Plus tard, l’Église catholique en a progressivement reconnu cinq autres (soit sept au total) : le baptême, où le chrétien devient enfant de Dieu; la confirmation, où le baptisé devient témoin de l’Évangile; l’eucharistie, qui est la communion la plus intime avec le mystère pascal; le mariage et l’ordination, qui sanctifient la croissance de l’être humain; l’onction des malades, qui représente un soutien dans la maladie; et la réconciliation, permettant en tout temps de se tourner vers Dieu et de renouer l’alliance avec Lui.
Pour conclure, il existe trois niveaux de sacrements : les sacrements de l’initiation, par lesquels nous devenons chrétiens, les sacrements de l’engagement et les sacrements de la guérison.
