Les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) sont une rencontre de jeunes du monde entier avec le pape. C’est à la fois un pèlerinage, une fête de la jeunesse, une expression de l’Église universelle et un moment fort d’évangélisation dans le monde de la jeunesse. Elles se présentent comme une invitation à une génération déterminée à construire un monde plus juste et plus solidaire. Avec une identité clairement catholique, elles sont ouvertes à tous, qu’ils soient plus proches ou plus éloignés de l’Église.
Les JMJ ont lieu tous les deux, trois ou quatre ans, dans une ville choisie par le Pape, toujours en sa présence. Elles rassemblent des millions de jeunes pour célébrer la foi et l’appartenance à l’Église.
L’équipe Auvergne Rhône-Alpes à Panama (Guararé), 2019
En 1984, le pape invitait les jeunes à se rassembler à Rome, afin de célébrer un jubilé spécial pour la jeunesse. Ce premier rendez-vous rassembla près de 300 000 jeunes. A cette occasion, Jean-Paul II leur confia la Croix de l’Année Sainte, devenue ensuite la Croix des JMJ. En 1985, déclarée année internationale de la jeunesse par l’ONU, 450 000 jeunes ont participé, à Rome, à un rassemblement sur un thème tiré de la première lettre de Pierre :« Soyez toujours prêts à rendre compte de votre espérance. » (1P 3, 15).
Régulièrement, les JMJ donnent lieu à un rassemblement international dont voici les précédentes éditions :
1987, Buenos Aires : « Nous avons reconnu l’amour que Dieu a pour nous et nous y avons cru » (Jn 4,16)
1989, Saint Jacques de Compostelle : « Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie » (Jn 14,6)
1991, Częstochowa : « Vous avez reçu un esprit de fils » (Rm 8,15)
1993, Denver : « Moi, je suis venu pour qu’ils aient la vie et qu’ils l’aient en abondance » (Jn 10,10)
1995, Manille : « Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie » (Jn 20,21)
1997, Paris : « Maître, où demeures-tu ? – Venez et voyez » (Jn 1,38-39)
2000, Rome : « Le Verbe s’est fait chair et il a habité parmi nous » (Jn 1,14)
2002, Toronto : « Vous êtes le sel de la terre… Vous êtes la lumière du monde » (Mt 5,13-14)
2005, Cologne : « Nous sommes venus l’adorer. » (Mt 2,2)
2008, Sydney : « Vous recevrez une force quand l’Esprit Saint viendra sur vous. Vous serez alors mes témoins. » (Ac 1,8)
2011, Madrid : « Enracinés et fondés en Christ, affermis dans la foi » (Col 2,7)
2013, Rio de Janeiro : « Allez ! De toutes les nations faites des disciples » (Mt 28, 19)
2016, Cracovie : « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde. (Mt 5,7)
2019, Panama : « Voici la servante du Seigneur ; que tout m’advienne selon ta parole » (Lc 1, 26-38)
2023, Lisbonne : « Marie se leva et partit en hâte » (Lc 1,39)
